长江的岸上有座巫山，那里峰岩挺拔，林壑幽美，巨石如坛。巫峡中最为壮观的就是那久负盛名的巫山十二峰，她们矗立在大江南北，峰奇峦秀，千姿百态，有的若仙女起舞，有的似龙腾霄汉，有的像孑L雀开屏，有的如彩缎织锦。其中尤以神女峰最为俏丽，再加上丰富多彩的神话传说，更给她染上了一层迷幻的色彩。
传说在很久很久以前，长江巫峡南岸翠屏峰下的青石洞里，住着十二条蛟龙。一天，这十二条恶龙窜出了山洞，搅得巫峡上空天昏地暗，百姓们被大风卷上了天空，房屋树木被飞沙走石打得稀烂，人畜死伤无数。
云华夫人，是王母第二十三个女儿，太真王夫人的妹妹，又叫瑶姬。她的容貌像云彩一样明亮俏丽，光华闪烁。在王母娘娘众多的女儿之中，云华夫人可以称得上是最好学不倦的一个人了。她掌握了回风、回合、万景、炼神、飞化等种种道法。
瑶姬本来在天官生活，可是她生性好动，聪明伶俐，性格十分刚强。哪里耐得住仙官里枯燥无味而寂寞的生活？王母命她管理瑶池，她过不惯天宫那种刻板寂寞的生活，受不了天庭那种神权法规的约束，非常羡慕人间的劳动和生活。于是，她常悄悄地邀约姊妹十二人到人间游玩。
一日，她终于带着众多的姐妹们，悄悄地离开了仙官，遨游东海。但是，当她看见大海的暴风狂涛，给人间造成严重的灾难时，便出东海腾云西去。一路上，仙女们飞越千峰万岭，阅尽人间奇景，好不欢快。岂料来到云雨茫茫的巫山上空．却见十二条蛟龙正在兴风作浪，危害人民。瑶姬大怒，她决心替人间除龙消灾。于是，按住云头，用手轻轻一指，只听见惊雷滚滚，地动山摇。待到风平浪静，十二条蛟龙的尸体已化作十二座大山，堵住了巫峡，壅塞了长江，使得滔滔江水，漫向田园、城廓，今天的四川一带变成了一片汪洋大海。
为了治理水患，治水英雄大禹当即从黄河来到长江。然而，山势这般高，水势这般急，采用开山疏水之法，谈何容易。大禹挥舞神斧，驱赶神牛，不停地开山疏流。谁知恶龙化成的山石坚硬无比，怎么也劈不开。因为与云华夫人相遇，大禹就拜见她向她求助。夫人就令侍女把用符策召鬼神的书交给他，同时命令狂章、虞余、黄魔、大翳、庚辰、童律等诸神，帮助大禹凿开山石疏通江水，把堵塞之处挖开，以顺通江流。大禹曾到崇山峻岭之顶去拜访她，夫人在转眼之间就能变成石头，或突然飞腾在空中散为轻云，戛然而止，凝聚成夕雨，有时变成游龙。有时云华夫人化为翔鹤，状态万千，不可亲近。
大禹因为看她狡猾奸诈、离奇古怪，因而怀疑她不是真仙，就向她的侍童童律询问。童律回答说：“天地的根本是道，运用道的人是圣，圣的品级，依次是真人仙人。其中有承气成真不修行而得道的。木公、金母就是这样的人。云华夫人是金母的女儿，从前以三元道君为师，接受上清宝经，在紫清阙下接受宝书，封为云华上官夫人。她主管教化童真之士，在玉英台理事。时隐时现而变化，原来是她的常态。她也是由气凝聚成的真人，与道合为一体，不是禀承凡胎肉体而化成之形，是西华少阴之气。而且气弥漫天空淹没大地，谋划营造动物植物，广泛包罗自然，细到毫毛头发。和人在一起的时候，她就变成人，和物在一起的时候，她就变作物，哪止于云、雨、龙、鹤、飞雁、腾凤呢？”
大禹认为他说得对，后来去拜见她，突然凭空出现云楼玉台、瑶官琼阙．望之森然，又有众多的灵官侍卫，大禹根本叫不上来他们的称呼名字。狮子守着关隘，天马在道路上启行，毒龙电兽，八方备为乘轩，夫人安坐于瑶台之上。
禹行了稽首礼请教道术，云华夫人远远地招呼大禹，让他坐下，说：“当初，盘古开天辟地的时候，宇宙发散为亿万个形形色色的物体。其中，日月星辰，江河湖海，人物鸟兽，器具物件。接着，又使日月星运行而确立时间，封九州之域而控制邦国，刻记漏壶而分昼夜，用寒暑来纪年，用兑离来正方位，用山川来分阴阳，用城廓来聚集百姓，用器械来保卫大众，用车马服饰来表示贵贱，用五谷来备荒年，所有这些制度，都是禀承于星辰，而取法于神仙其人，来养育有形之物啊。因此，日月有暗有明，生杀有寒有暑，雷震有开始和结束之期，风雨有动和静的规律。清气在上飘浮，而浊众散处于下。兴与废的气数、治与乱的命运、贤与愚的资质、善与恶的本性、刚与柔的气质、长寿与短命的命运、贵与贱的地位、吉与凶的感应、不得志与得志的期限，这都禀承于道，掌握在天，而由圣人管理它。本性出于上天，命运多在于人为。本性形成于天，而处世要合于道义。道义存在则可，违背道义则不可，道义无处不在，无物不存，但需要一定的修养之功，才能达到。”
大禹点头称是，云华夫人接着说：“玄天老人说过，致虚到极点，守静到至诚，万物将自行恢复。恢复指的是回归于道而常存。道的运用，变化万端而不够其一，所以天参悟玄牝，地参悟混黄，人参悟道德。除此之外，就不是道了。长久的要点是，天保护它的玄，地保护它的物，人保护他的气，这就是用来保全的办法。那么，我的命运在于我，不是天地杀我，鬼神害我，失去道就失去了自己。立志了，勤修了，您的功德达到物了，勤达到百姓了，善达到天了，然而没有听到至道的要诀。太上很怜惜你，才把灵宝真文传给你，在陆地驱逐虎豹，在水中制服蛟龙，斩断千邪，约束驾驭群凶，用以成就你的功业。它在于阳明之天。我所传授的宝书，也可以出入水火，收束虎豹，呼召六丁，使入地隐沦，使五星颠倒，久视存身，与天相倾。”
最后，在云华夫人的帮助下，大禹成功地治理好了泛滥的河水。水患消除后，十二仙女又见巫峡航道复杂，过往船只常被暗礁撞翻，便毅然决定仍然屹立在巫山之巅，为航行谋安全，为农民保丰收，为礁夫驱虎豹，为病人种灵芝。年复一年，日长天久，她们忘记了西天，也忘记了自己，十二仙女的身躯化成了突兀的巫山十二峰。瑶姬化作神女峰，超然卓立，绮丽拔俗，其余诸峰簇拥着神女峰伫立在巫峰两岸。
楚国的大夫宋玉，把这件事说给襄王听，襄王正因为不能访求神仙的要诀而求得长生，就于高唐之馆，作阳台之宫来祭祀她。巫山有个祠庙在山下，世人称之为大仙。还有石天尊神女坛，旁边有茂密的竹子，叶子垂下象扫帚。有枝叶飞物落在坛上，竹子就凭风扫掉它，神女坛始终光净不被天上掉下来的东西所污染，楚国的人们世世世代代都祭祀她。